विश्व फुटबलका चर्चित फरवार्ड Erling Haaland ले नर्वेलाई २८ वर्षपछि पुनः विश्वकपमा पुर्याउन सफल भएकोमा गर्व व्यक्त गर्दै अब टोली नकआउट चरणसम्म पुग्न सक्ने विश्वास व्यक्त गरेका छन्।
नर्वेले पछिल्लोपटक 1998 FIFA World Cup खेलेको थियो। त्यसयता विश्वकपमा स्थान बनाउन असफल हुँदै आएको टोलीलाई हालान्डको उत्कृष्ट प्रदर्शनले अन्ततः २०२६ विश्वकपतर्फ डोर्याएको हो।
FIFA सँगको अन्तर्वार्तामा हालान्डले आफू जन्मिएदेखि नर्वेलाई कुनै विश्वकपमा खेलिरहेको नदेखेको उल्लेख गर्दै यो उपलब्धि व्यक्तिगत र राष्ट्रिय दुवै हिसाबले विशेष रहेको बताए।
“वर्षौँदेखि हामी प्रयास गरिरहेका थियौँ, तर सफल हुन सकेका थिएनौँ। कहिलेकाहीँ त विश्वकपमा पुग्न नसक्नु नै सामान्य जस्तो लाग्न थालेको थियो। तर अब त्यो प्रतीक्षा अन्त्य भएको छ,” उनले भने।
छनोट चरणमा हालान्डले आठवटै खेलमा गोल गर्दै कुल १६ गोल गरे। इटालीविरुद्धको निर्णायक जितमा उनले दुई गोल गर्दै नर्वेको विश्वकप यात्रा सुनिश्चित गरेका थिए।
हालान्डका अनुसार विश्वकपमा पुग्नु मात्र होइन, अब प्रतिस्पर्धात्मक प्रदर्शन गर्नु पनि टोलीको लक्ष्य हो। “हामीसँग बलियो टोली छ, सिर्जनशील खेलाडी छन् र आत्मविश्वास पनि उच्च छ। इटालीजस्तो टोलीलाई हराउनु हाम्रो स्तरको प्रमाण हो,” उनले भने।
नर्वेली टोलीमा Martin Odegaard, Antonio Nusa, Sander Berge लगायतका प्रतिभावान खेलाडी रहेका छन्, जसले टोलीलाई थप बलियो बनाएको छ।
विशेष कुरा, हालान्डका पिता Alf-Inge Haaland ले 1994 FIFA World Cup खेलेका थिए। अब छोरा एर्लिङले पनि विश्वकपको मञ्चमा नर्वेको प्रतिनिधित्व गर्दै पारिवारिक इतिहास दोहोर्याउने भएका छन्।
“विश्वकपमा पहिलोपटक मैदानमा उत्रिँदा सपना पूरा भएजस्तो महसुस हुनेछ। म त्यो क्षणको पर्खाइमा छु,” हालान्डले भने।
लामो समयपछि विश्व फुटबलको सबैभन्दा ठूलो प्रतियोगितामा फर्किएको नर्वे अब हालान्डको नेतृत्वमा नयाँ इतिहास रच्ने लक्ष्यसहित उत्तर अमेरिका प्रस्थान गर्ने तयारीमा छ।
