काठमाडौं । फिफा विश्वकप २०२६ अब उपाधि निर्णायक मोडमा पुगेको छ। ४८ राष्ट्रबाट शुरु भएको विश्व फुटबलको सबैभन्दा ठूलो महाकुम्भ अब केवल चार टोलीमा सीमित भएको छ। साविक विजेता अर्जेन्टिना, फ्रान्स, स्पेन र इंग्ल्यान्डमध्ये अब एक टोलीले मात्र विश्व फुटबलको सर्वोच्च उपाधि चुम्नेछ ।
अब कुनै दोस्रो मौका छैन । एउटा हारले विश्वकप जित्ने सपना समाप्त हुनेछ भने एउटा जितले टोलीलाई फाइनलको ढोकासम्म पुर्याउनेछ । त्यसैले अब हुने प्रत्येक मिनेट, प्रत्येक गोल र प्रत्येक निर्णय इतिहास बन्नेछ ।
विश्व फुटबलका करोडौँ समर्थकको ध्यान अहिले दुई सेमिफाइनलमा केन्द्रित छ । पहिलो सेमिफाइनलमा युरोपका दुई महाशक्ति फ्रान्स र स्पेन आमनेसामने हुँदैछन् भने दोस्रो सेमिफाइनलमा विश्व फुटबलकै सबैभन्दा चर्चित प्रतिस्पर्धामध्ये एक अर्जेन्टिना र इंग्ल्यान्ड फेरि एकपटक भिड्दैछन् ।
फ्रान्स–स्पेनः उपाधिका दुई बलिया दाबेदारको टक्कर
पहिलो सेमिफाइनललाई धेरैले ‘फाइनलअघि नै फाइनल’को रूपमा हेरेका छन् । दुवै टोली उत्कृष्ट लयमा छन् र दुवैसँग खेलको दिशा एकै क्षणमा बदल्न सक्ने विश्वस्तरीय खेलाडी छन् ।
फ्रान्सका सुपरस्टार किलियन एम्बाप्पे प्रतियोगितामा आठ गोलसहित गोल्डेन बुटको दौडमा छन् । उनीसँगै ओस्मान डेम्बेलेको गोल गर्ने क्षमता र माइकल ओलिसेको सिर्जनात्मक खेल फ्रान्सको सबैभन्दा ठूलो बल बनेको छ ।
उता स्पेन युवा जोश, उत्कृष्ट पासिङ फुटबल र सामूहिक खेलका कारण उपाधिको बलियो दाबेदार बनेको छ । लामिन यमाल, मिकेल ओयारजाबाल र मिकेल मेरिनोजस्ता खेलाडीले जुनसुकै बेला खेलको नतिजा बदल्न सक्छन् ।
स्पेन मार्च २०२४ यता लगातार ३६ खेलमा अपराजित छ भने फ्रान्स विश्वकप इतिहासमा आठौँ पटक सेमिफाइनल खेल्दै छ । त्यसैले यो भिडन्त केवल वर्तमानको लडाइँ मात्र होइन, युरोपेली फुटबलको प्रतिष्ठाको युद्ध पनि हुनेछ ।
अर्जेन्टिना–इंग्ल्यान्डः इतिहास फेरि दोहोरिने कि नयाँ कथा लेखिने ?
दोस्रो सेमिफाइनल विश्व फुटबलको सबैभन्दा भावनात्मक र ऐतिहासिक प्रतिस्पर्धामध्ये एक हुनेछ।
सन् १९८६ को विश्वकपमा डिएगो म्याराडोनाको ह्यान्ड अफ गड र त्यसपछि आएको ऐतिहासिक गोल आज पनि फुटबल इतिहासका सबैभन्दा चर्चित क्षण हुन् । त्यसको ठीक ४० वर्षपछि अर्जेन्टिना र इंग्ल्यान्ड फेरि विश्वकपको नकआउट चरणमा आमनेसामने भएका छन् ।
यसपटक अर्जेन्टिनाको नेतृत्व लियोनल मेसीले गरिरहेका छन् । प्रतियोगितामा आठ गोल गरिसकेका मेसी गोल्डेन बुटको दौडमा एम्बाप्पेसँग बराबरीमा छन् । विश्वकपमा पहिलोपटक इंग्ल्यान्डविरुद्ध खेल्न लागेका मेसी आफ्नो अन्तिम विश्वकप यात्रालाई अर्को ऐतिहासिक अध्याय बनाउन चाहन्छन् ।
यता, इंग्ल्यान्डसँग पनि विश्वस्तरीय स्टारहरूको कमी छैन । जुड बेलिङहम उत्कृष्ट फर्ममा छन् भने कप्तान ह्यारी केन लगातार गोल गरिरहेका छन् । प्रशिक्षक थोमस टुचेलको टोली १९६६ पछि पहिलो विश्वकप उपाधिको प्रतीक्षा अन्त्य गर्ने लक्ष्यमा छ ।
अर्जेन्टिना भने पछिल्ला चार विश्वकपमध्ये तेस्रोपटक सेमिफाइनल पुगेको छ । साविक विजेताका रूपमा टोली लगातार दोस्रो विश्वकप जित्ने सपना बोकेर मैदानमा उत्रिनेछ।
मेसी कि एम्बाप्पे ?
सेमिफाइनलको अर्को ठूलो आकर्षण गोल्डेन बुटको प्रतिस्पर्धा पनि हो। मेसी र एम्बाप्पे समान आठ–आठ गोलसहित अग्रस्थानमा छन्। ह्यारी केन पनि नजिकै छन्। त्यसैले सेमिफाइनलको प्रत्येक गोलले व्यक्तिगत कीर्तिमानको दौडलाई समेत असर पार्नेछ।
अब संसारको नजर यिनै दुई खेलमा
अब विश्वकपमा केवल तीन खेल बाँकी छन्। चार टोलीमध्ये दुई टोलीको सपना सेमिफाइनलमै समाप्त हुनेछ भने बाँकी दुई टोली विश्व फुटबलको सबैभन्दा ठूलो मञ्च—फाइनलमा पुग्नेछन्।
इतिहास, प्रतिशोध, गौरव, सुपरस्टार, गोल्डेन बुट र विश्व फुटबलको सर्वोच्च उपाधि—यी सबैको फैसला अब सेमिफाइनलले गर्नेछ।
